En Espagne, la « période d'essai » dure généralement plusieurs mois et s'accompagne de règles que tout le monde connaît plus ou moins. En Suisse, il existe un système similaire, mais qui fonctionne de manière assez différente, et c'est un détail que beaucoup de gens découvrent trop tard, généralement après avoir signé leur contrat, après avoir travaillé quelques semaines et lorsque quelque chose change.
En vertu de la loi suisse (article 335b du Code des obligations), la période d'essai standard est d'un mois. Au cours de ce mois, tant l'employeur que l'employé peuvent résilier le contrat avec un préavis de 7 jours seulement et sans avoir à fournir de justification. Pas de lettre recommandée motivée, rien du tout. Cette période peut être prolongée par convention jusqu'à un maximum de 3 mois, mais cela doit être expressément stipulé dans le contrat. Si le contrat ne précise rien, la durée par défaut d'un mois s'applique. Et le préavis de 7 jours, au cours de ce mois, correspond à 7 jours réels.
Il y a deux choses que très peu de gens savent. La première : si vous tombez malade pendant la période d'essai, la durée de l'arrêt maladie n'est pas prise en compte ; la période d'essai est suspendue et reprend à votre retour. Cela protège le salarié, mais cela signifie également que la période d'essai peut se prolonger. La deuxième : pendant la période d'essai, il est possible d'être licencié alors que l'on est en arrêt maladie, ce qui n'est plus possible sans autre forme de procès une fois cette période écoulée. Une fois cette période passée, les délais de préavis passent à un, deux ou trois mois selon l'ancienneté, et le licenciement pendant un arrêt maladie est suspendu.
Ce qui surprend le plus les Espagnols qui arrivent ici, c'est qu'en Suisse, la notion de « licenciement abusif » assorti d'une indemnité automatique, comme en Espagne, n'existe pas. L'employeur peut se séparer de vous en vous donnant le préavis requis, sans autre obligation. Cela change complètement la façon d'appréhender la sécurité de l'emploi. Ce n'est ni mieux ni pire, c'est simplement différent. Et il faut le savoir avant de signer.