La loi suisse sur le travail (LTr) définit le travail de nuit comme celui effectué entre 23 h et 6 h. Travailler pendant ces horaires nécessite une autorisation spéciale de l'employeur, et les personnes concernées bénéficient de droits spécifiques qui vont au-delà de ce qui est généralement prévu dans le contrat.
Le principe est simple, mais peu de gens le connaissent. Si vous travaillez de nuit de manière occasionnelle, c'est-à-dire moins de 25 nuits par an, vous avez droit à une prime de 25 % sur votre salaire pour chaque heure de travail de nuit. Si vous travaillez de nuit de manière régulière, à partir de 25 nuits par an, la compensation n’est plus financière : l’employeur doit vous accorder un temps de repos équivalent à 10 % des heures travaillées de nuit, dans un délai maximal d’un an.
Il y a un troisième point que presque personne ne mentionne. Si le travail de nuit est permanent et habituel, vous avez droit à un examen médical gratuit pris en charge par l'entreprise, et vous pouvez demander à être muté à un poste de jour si le médecin le juge nécessaire. Ce n'est ni une faveur ni un avantage supplémentaire : c'est prévu par la loi.
La différence avec l'Espagne est notable. Là-bas, la prime de nuit s'applique de manière assez automatique en vertu d'une convention collective. Ici, cela dépend du nombre de nuits travaillées par an, et dans les secteurs où ce phénomène est le plus fréquent – l’hôtellerie, le nettoyage, la logistique, les transports –, de nombreux travailleurs n’ont pas réclamé depuis des années une compensation à laquelle ils ont pleinement droit. Car personne ne leur a expliqué cela à leur arrivée.