Lundi, une pétition comportant 110 000 signatures a été remise au ministère fédéral des Affaires étrangères à Berne. La demande est claire : prolonger le congé de maternité en Suisse, pour le faire passer de 14 semaines actuellement à 6 mois.
Pour celles qui arrivent d'Espagne ou de tout autre pays européen, il est utile de savoir où se trouve le point de départ. Actuellement, le congé maternité en Suisse couvre 98 jours à hauteur de 80 % du salaire, avec un plafond de 220 francs par jour, via les allocations pour perte de gain (APG). Cela représente un peu moins de 14 semaines. À titre de comparaison : l'Espagne accorde 16 semaines. La moyenne européenne est nettement supérieure. En matière de congé maternité, la Suisse n'est pas vraiment en tête.
Une pétition n'a pas d'effet juridique direct dans le système suisse : le Parlement fédéral n'est pas tenu d'agir. Mais 110 000 signatures constituent un signal politique difficile à ignorer, et la question fait l'objet d'une pression croissante depuis des années. Si les promoteurs franchissent une étape supplémentaire et optent pour une initiative populaire fédérale — une procédure différente qui nécessite 100 000 signatures valides recueillies en 18 mois —, la question pourrait être soumise directement au vote populaire. En Suisse, ces mécanismes existent et sont utilisés.
Pour les Espagnols résidant en Suisse qui ont des enfants ou qui envisagent d'en avoir, ce dossier mérite d'être suivi de près. Si ce débat fait l'objet d'un référendum, le résultat les concernera directement.