En Espagne, le salarié choisit généralement ses congés, le plus souvent au cours d'une période convenue avec l'entreprise. En Suisse, la logique est différente dès le départ. L'employeur a le droit de fixer les dates des congés, et peut même fermer l'ensemble de l'entreprise pendant une ou deux semaines en août, en vous obligeant à prendre vos jours de congé pendant cette période. On appelle cela les « Betriebsferien », ou « fermeture annuelle » en Suisse romande, et dans de nombreux secteurs, c'est une pratique courante depuis des décennies.
Le Code suisse des obligations (art. 329c) autorise l'employeur à fixer les dates des congés à condition qu'il tienne compte des intérêts du salarié et qu'il l'en informe suffisamment à l'avance. La loi ne précise toutefois pas exactement combien de temps à l'avance l'employeur doit vous prévenir ; cela dépend de chaque convention collective ou du contrat individuel. Dans de nombreuses conventions collectives, le délai est de trois mois. Dans la pratique, certaines entreprises annoncent les dates de vacances avec très peu d'avance et peuvent, techniquement, se trouver à la limite de la légalité.
Ce qui est clair, c'est que si l'entreprise ferme pendant deux semaines et que tu n'as que huit jours de congés accumulés, tu ne peux pas te retrouver en situation de solde négatif sans accord préalable. Ces jours supplémentaires doivent être compensés : soit ils sont payés, soit ils sont reportés d'un commun accord, soit une autre solution est trouvée. Ce que l'employeur ne peut pas faire, c'est simplement déduire de ton salaire les jours que tu n'as pas, sans autre forme de procès.
Ce que beaucoup d’Espagnols ignorent à leur arrivée, c’est qu’ici, on ne peut pas toujours choisir le mois de ses vacances. Si la période de fermeture du mois d’août est fixée dans la convention collective ou dans le contrat, c’est cette période-là qui vous est attribuée pour vos congés, même si vous avez d’autres projets. Et pour quelqu’un qui, depuis des années, prévoit de passer le mois d’août chez lui en famille, cela peut être un véritable choc la première année.