Lors de la signature d'un contrat en Suisse, les premiers jours ont leurs propres règles. Si le contrat n'en dispose pas autrement, la période d'essai est d'un mois. Au cours de ce mois, l'une ou l'autre des parties peut mettre fin au contrat avec seulement 7 jours de préavis, et ce préavis peut être donné à tout moment, et pas seulement à la fin du mois.
Ce qui surprend beaucoup de gens, c'est ce qui se passe si vous tombez malade pendant la période d'essai. Contrairement à ce qui se passe après, être absent ne vous protège pas d'un licenciement immédiat, mais cela a un effet : les jours d'indisponibilité ne comptent pas, la période d'essai est suspendue et prolongée pour la période pendant laquelle vous avez été absent. Il en va de même pour un accident ou le service militaire. Si vous avez un mois de période d'essai et que vous tombez dans l'escalier le 15, la période d'essai est automatiquement prolongée de ces jours.
La période d'essai peut être prolongée par écrit jusqu'à un maximum de trois mois. Si le contrat le stipule, c'est légal et habituel dans certains secteurs. Et une chose que tout le monde ne sait pas : si vous changez de poste au sein de la même entreprise, ou si vous revenez après une longue période de congé, l'employeur peut fixer une nouvelle période d'essai pour le nouveau poste. Ce n'est pas automatique, mais c'est autorisé.
Une fois la période d'essai terminée, le préavis passe d'un mois pendant la première année, de deux mois de la deuxième à la neuvième année, et de trois mois à partir de la dixième année. Cela, à moins que le contrat ou la convention collective n'en dispose autrement.