La educación pública en Suiza es gratuita, obligatoria integralmente durante 11 años y de excelente calidad. Sin embargo, su estructura es muy cantonal (cada cantón define su plan de estudios) y tiene una particularidad: la orientación profesional temprana.
Estructura General (Modelo HarmoS)
- Escuela Infantil (Ecole Enfantine / Kindergarten): Empieza a los 4 años. Son 2 años obligatorios de preparación.
- Escuela Primaria (Ecole Primaire / Primarschule): De los 6 a los 12 años (grados 3 a 8). Se introduce rápidamente un segundo y tercer idioma (otro idioma nacional e inglés).
- Grado Secundario I (Cycle d'Orientation / Sekundarstufe I): De los 12 a los 15 años (grados 9 a 11).
La Segregación o "Filières"
A diferencia de España, en Suiza entorno a los 12 o 15 años los alumnos son orientados ("segregados") según sus calificaciones y aptitudes hacia dos vías muy diferenciadas:
- La vía vocacional (Formación Profesional / Aprendizaje dual): Más del 60% de los jóvenes suizos optan por hacer un "CFC" (Certificado Federal de Capacidad). Trabajan 3 o 4 días en una empresa aprendiendo un oficio y van 1 o 2 días a clase. Es una vía muy prestigiosa y remunerada desde el inicio.
- La vía académica (Gimnasio / Collège / Maturité / Matura): Para aquellos con mejores notas académicas, preparándolos para entrar directamente a la Universidad o a las Escuelas Politécnicas Federales.
Nota: El sistema es permeable; un estudiante de formación profesional puede acabar logrando accesos a la universidad en el futuro mediante "pasarelas".