La registrazione presso il consolato spagnolo non è facoltativa. È un obbligo di legge per i cittadini spagnoli residenti all’estero, anche se, in pratica, nessuno viene a cercarti se non lo fai. Il problema è ciò che ti perdi quando non sei registrato.
Il Registro di Iscrizione Consolare (REMA) è la base su cui si fondano quasi tutte le pratiche amministrative con la Spagna quando si vive all’estero. Senza tale iscrizione, non è possibile richiedere il voto alle elezioni spagnole dalla Svizzera (il voto per delega), non si figura nel Registro elettorale dei residenti all'estero e, in pratica, si rinuncia alla partecipazione alla vita politica della Spagna. Inoltre, non si ha accesso regolare a determinate pratiche consolari, come il rinnovo della carta d'identità o del passaporto in condizioni ordinarie.
In Svizzera ci sono consolati a Berna, Ginevra e Zurigo. L’iscrizione è gratuita e può essere effettuata di persona o, in parte, online tramite il portale del Ministero degli Affari Esteri. È necessario presentare il passaporto in corso di validità e il documento che attesta la residenza in Svizzera: il permesso di soggiorno o la conferma di domicilio cantonale. Alcuni consolati richiedono la prenotazione di un appuntamento, altri offrono la possibilità di espletare parte della procedura online. È consigliabile verificarlo prima di recarsi sul posto.
Una cosa che molte persone scoprono troppo tardi: l’iscrizione al REMA non interferisce in alcun modo con il permesso di soggiorno svizzero né con alcun obbligo amministrativo qui. Si tratta di due registri completamente indipendenti. Iscriversi non significa dichiarare di vivere in Spagna, ma esattamente il contrario: che si risiede stabilmente all’estero. E questo lo scoprono troppi spagnoli nel momento peggiore, quando hanno bisogno di sbrigare una pratica urgente e si rendono conto di non essere registrati da nessuna parte.