La maggior parte delle persone che lavorano in Svizzera dà per scontato che, in caso di malattia, riceverà la retribuzione. Nella maggior parte dei casi è così, ma non sempre, poiché la legge non lo garantisce senza limiti. Ciò che stabilisce il Codice delle obbligazioni svizzero all'articolo 324a è che il datore di lavoro deve continuare a versare lo stipendio per un periodo limitato che dipende dagli anni di servizio: nel primo anno di contratto, tre settimane; a partire dal secondo anno, un periodo leggermente più lungo, secondo la tabella applicabile in ciascun cantone. Trascorso tale periodo, in assenza di altre disposizioni contrattuali, l’obbligo legale cessa.
Ciò che tutela la maggior parte dei lavoratori è il fatto che molte aziende stipulano un'assicurazione per l'indennità giornaliera di malattia, che in francese si chiama IJM (Indemnité Journalière Maladie) e in tedesco Krankentaggeldversicherung. Quando è presente, questa assicurazione copre solitamente l’80% dello stipendio per un massimo di 720 giorni in caso di assenza per malattia. Molti contratti collettivi di settore (CCT) rendono questa assicurazione obbligatoria per il datore di lavoro: se lavori nell’edilizia, nel settore alberghiero, nel commercio al dettaglio, nelle pulizie o nei trasporti, è molto probabile che la tua azienda sia tenuta a stipularla. In altri settori dipende dal contratto individuale o dalla politica interna dell’azienda.
Il problema sorge quando qualcuno va in congedo di lunga durata: i primi mesi trascorrono senza intoppi, ma a un certo punto si scopre che l’azienda non aveva stipulato quell’assicurazione, oppure che il proprio contratto individuale non la prevedeva. Può essere perfettamente legale, ma le conseguenze sono gravi: lo stipendio si riduce o viene a mancare, e allora inizia la corsa alla ricerca di ciò che è ancora disponibile, ormai troppo tardi. Vale la pena chiedere alle Risorse Umane, prima di averne bisogno, se l’azienda ha stipulato un contratto di assicurazione contro l’invalidità temporanea e a quali condizioni offre la copertura. È una domanda del tutto ragionevole, che è bene porsi quando si è ancora in buona salute.