In Spagna, la notte del 10 agosto ha un nome proprio: la notte di San Lorenzo. Per tradizione, è la notte delle stelle cadenti, la notte in cui tutti escono in spiaggia, in terrazza, in campagna o nella piazza del paese per esprimere un desiderio guardando il cielo. Le Perseidi sono in arrivo già da settimane, ma il loro picco si verifica proprio questa notte, tra il 12 e il 13 agosto. E quest’anno le condizioni in Svizzera sono eccezionalmente favorevoli.
Il motivo tecnico è semplice: c’è la luna nuova. Ciò significa che il cielo è più buio del solito e, in condizioni ideali, si possono vedere fino a 100 meteore all’ora. Nelle zone montane svizzere, lontane dall’inquinamento luminoso delle città, gli astronomi parlano di 80-120 meteore all’ora. Arosa, la Vallée de Joux, i dintorni di Davos. Va bene qualsiasi luogo sufficientemente alto e buio. Anche dal giardino o dalla terrazza, lontano dal centro, vale la pena guardare verso nord-est dopo mezzanotte.
Per chi vive in Svizzera da anni, c’è qualcosa di speciale nel farlo da qui. In Spagna, la notte di San Lorenzo è solitamente un’esperienza collettiva, calda, circondati da gente. Dalle Alpi, lo scenario è diverso: più silenzio, più freddo se si sale un po’ in quota, e un cielo che nella maggior parte delle notti è semplicemente spettacolare. Non è né migliore né peggiore. È semplicemente un altro tipo di notte d’estate. Ma le stelle sono le stesse.