In Svizzera si vota continuamente: iniziative popolari, referendum, elezioni comunali, cantonali e federali. La democrazia diretta è il tratto distintivo del Paese. Per la maggior parte degli stranieri residenti, è anche qualcosa che osservano dall’esterno senza poter partecipare, indipendentemente da quanto tempo vivano qui.
Ma non in tutti i cantoni.
A Neuchâtel, gli stranieri che risiedono in Svizzera da dieci anni — o da cinque anni nel cantone — possono votare alle elezioni comunali e cantonali. E candidarsi. Il cantone ha riconosciuto questo diritto nel 1849, prima che molti Stati europei lo concedessero ai propri cittadini. Si tratta, in questo senso, di un caso unico nella storia costituzionale svizzera.
Nel Giura — il cantone più giovane del Paese, istituito nel 1979 — gli stranieri con dieci anni di residenza in Svizzera possono votare alle elezioni comunali. Nel Canton Vaud vige la stessa regola: diritto di voto comunale dopo dieci anni di residenza in Svizzera e almeno uno nel comune. Anche alcuni comuni del Canton Grigioni lo consentono nell’ambito delle loro assemblee comunali.
Negli altri cantoni — tra cui Zurigo, Berna e Ginevra — gli stranieri non partecipano a nessun livello elettorale, indipendentemente dalla durata della loro residenza.
Per gli spagnoli residenti in Svizzera: se vivete a Neuchâtel, nel Giura o nel Canton Vaud e risiedete lì da abbastanza tempo, potreste partecipare alle prossime elezioni comunali. La stragrande maggioranza non lo sa. E in quei cantoni, quel diritto attende da decenni che qualcuno lo eserciti.