L'anno scorso Aldi ha lanciato una campagna pubblicitaria in cui annunciava che un filetto di salmone biologico da 200 grammi sarebbe passato da 8,49 a 6,99 franchi. E così è stato per alcuni mesi. Poi il prezzo è sceso a 6,89. Ma meno di un anno dopo, lo stesso prodotto costava 7,45 franchi. La Segreteria di Stato dell’economia (SECO) ritiene che annunciare una riduzione dei prezzi come «duratura» o «permanente» per poi aumentarli possa costituire una violazione della legge federale contro la concorrenza sleale (UWG). Aldi ha ricevuto un richiamo formale. La SECO si riserva il diritto di avviare un’azione legale.
La risposta del supermercato è stata la solita: i prezzi dei generi alimentari variano in base al mercato e il prezzo attuale rimane comunque inferiore a quello originario. Tutto vero. Il problema giuridico è la parola «permanentemente» nella pubblicità. Nel linguaggio giuridico svizzero ciò significa senza data di scadenza, non «per alcuni mesi fino a quando non ci convenrà aumentarlo di nuovo». Non si tratta solo di Aldi: alcuni mesi fa la SECO era già intervenuta nei confronti di Coop e Migros per etichette di sconto in cui la scritta in piccolo era quasi invisibile e i requisiti relativi all’acquisto minimo non erano chiari. Da allora Coop ha modificato il proprio design.
Questo aspetto ha un risvolto pratico diretto per chi fa acquisti in Svizzera. La tutela legale dei consumatori esiste, ma bisogna saperla utilizzare. Se un supermercato pubblicizza un'offerta con espressioni come «sempre più conveniente» o «prezzo definitivo» e poi aumenta il prezzo, puoi contattare la SECO tramite seco.admin.ch. Non garantisce nulla automaticamente, ma l'ente ha la competenza effettiva per indagare ed esigere modifiche. La maggior parte delle persone non sa che questo canale esiste, e molti lo scoprono troppo tardi.
Aldi in Svizzera è un caso particolare. In Germania è il punto di riferimento per i prezzi bassi. In Svizzera non sembra adattarsi del tutto: più costoso che in Germania, più economico di Migros, ma con una strategia pubblicitaria aggressiva che a volte genera questo tipo di attriti con le autorità. La teoria del prezzo sempre più basso è molto allettante finché non compare il nuovo prezzo sull’etichetta.