Se vivi in Svizzera da un po’ di tempo, le Alpi fanno parte della tua vita in un modo che forse non ti aspettavi quando sei arrivato. Non è necessario essere un alpinista. Basta aver visto almeno una volta il Cervino da Zermatt, oppure aver guardato fuori dal finestrino del treno in inverno e aver visto quelle cime innevate. È qualcosa che ti rimane dentro.
Ma quest’estate sul Cervino scendono cascate d’acqua lungo le sue pareti. Dove dovrebbero esserci ghiaccio e neve perenni, scorre l’acqua. I glaciologi dell’Istituto federale di ricerca WSL hanno confermato che già il 29 giugno i ghiacciai svizzeri hanno raggiunto il loro «giorno di arretramento», ovvero il momento in cui la neve accumulata in inverno non riesce più a compensare lo scioglimento. Nel 2024 quel punto è stato raggiunto in agosto. Nel 2025, in luglio. Quest’anno, in giugno, tre giorni dopo il record assoluto registrato nel 2022, l’anno peggiore mai registrato. E ci sono ancora tre mesi d’estate davanti a noi.
Il deficit di neve dell’inverno 2025-2026 è stato del 25% rispetto alla media degli ultimi dieci anni. A marzo, la sabbia del Sahara ha ricoperto per giorni le nevi svizzere, riducendone la capacità di riflettere il calore solare. Il risultato è che i ghiacciai arrivano all’estate senza riserve e con temperature che non danno tregua. Gli esperti non escludono che il 2026 possa essere l’anno più devastante della storia per i ghiacciai svizzeri.
Ciò che sta scomparendo non è solo acqua ghiacciata. Sono i bacini naturali che alimentano fiumi, centrali elettriche, coltivazioni e l’approvvigionamento idrico di metà del Paese. E anche qualcosa di più difficile da misurare: l’immagine di questa terra che molte persone portano con sé dal giorno in cui sono arrivate e hanno deciso di restare.