In Spagna, il "tu" è un segno di vicinanza. Chi ti dà del "tu" fin dall'inizio ti sta dicendo che non c'è distanza, che il rapporto è paritario. Quando qualcuno ti dà del "lei", significa che c'è formalità o gerarchia. Il codice è piuttosto chiaro.
In Svizzera le regole sono diverse. Nella parte germanofona, il “tu” si è diffuso molto nel mondo del lavoro. Non è sempre stato così: IKEA è stata una delle prime aziende a rompere il protocollo con i clienti a Zurigo negli anni ’70, e questo viene ricordato come un evento che suscitò sorpresa. Oggi molte aziende iniziano con il «tu» fin dal primo giorno. Ma questo non significa che ti abbiano aperto le porte di casa né che ti farai degli amici. Ci sono colleghi che si danno del «tu» da anni e che fuori dal lavoro non hanno alcun rapporto. Il pronome non dice nulla sulla distanza reale. Qualcuno lo ha sintetizzato bene in un commento che ho letto tempo fa: «Pensavo che il “tu” significasse che potessimo parlare con franchezza. Un giorno ho detto quello che pensavo e ho capito che non era così».
Nella Svizzera romanda, la situazione è diversa. Il «vouvoiement» è più diffuso nei rapporti con i superiori, con persone che non si conoscono e in contesti formali. Il passaggio al «tuteo», quando avviene, viene spesso negoziato in modo esplicito. È quasi un momento speciale. Per chi viene dalla Spagna, abituato a dare del «tu» a tutti senza pensarci, all’inizio questo può sembrare strano.
L’errore più comune è quello di applicare le regole spagnole a una cultura che funziona secondo principi diversi. In Germania, l’uso affrettato del “tu” può portarti a parlare con troppa franchezza troppo presto. Nel contesto francese, un uso prolungato del «vouvoiement» può darti la sensazione di lavorare da mesi tra estranei. In entrambi i casi, ciò che cambia è il significato del gesto, non la distanza reale tra le persone.