Molte persone escono dalla Svizzera in estate credendo di essere "coperte" perché hanno la tessera della cassa sanitaria nel portafoglio. Ed è vero, entro certi limiti. Il problema è che quei limiti contano, e a volte vengono scoperti nel momento peggiore.
La tessera LAMal ha sul retro la tessera europea di assicurazione malattia (EHIC nel suo acronimo in inglese, CEAM in francese). Questa carta dà accesso, nei paesi dell'UE, dell'AELS e del Regno Unito, alle prestazioni mediche necessarie attraverso il sistema pubblico del paese in cui ti trovi. Detto in modo pratico: se ti ammali in Spagna e vai da un medico della Previdenza Sociale, l'EHIC copre la stessa cosa che coprirebbe per un cittadino spagnolo. Le spese che paghi lì non contano né a favore né contro la tua franchigia o quota parte svizzera. Sono due sistemi indipendenti.
Il problema inizia quando qualcuno va in una clinica privata pensando di essere coperto, quando ha bisogno di un rimpatrio sanitario, o quando viaggia al di fuori della zona UE/AELS. Se vai negli Stati Uniti, in Giappone o in Messico, la LAMal copre solo i trattamenti di emergenza, e fino al doppio di quanto sarebbe costato lo stesso trattamento in Svizzera. Nei paesi in cui le spese mediche sono molto superiori a quelle svizzere, questo può essere molto breve.
Il riassunto pratico: in Spagna e nel resto dell'UE, l'EHIC sul retro della tua tessera sanitaria funziona bene per le cure urgenti nel sistema pubblico. Per le cliniche private, per il rimpatrio o per destinazioni al di fuori dell'Europa, è necessaria un'assicurazione di viaggio complementare. Costa tra i 15 e i 40 euro per un breve viaggio. Molte scatole complementari lo includono già. La cosa ragionevole è controllare ciò che hai prima di partire, e non dopo l'arrivo della fattura.