Il 1° agosto è la festa nazionale svizzera. Non è l’anniversario di una battaglia né di un’indipendenza proclamata in un momento di tensione. È la data in cui, nel 1291, i tre cantoni fondatori, Uri, Svitto e Untervaldo, firmarono il Patto federale, il documento che segna simbolicamente la nascita della Confederazione. La Svizzera non è nata da una rivoluzione. È nata da un accordo, e questo la dice lunga anche su come funziona oggi.
Il modo in cui gli svizzeri lo celebrano lo riflette con una certa precisione. Non c’è nessuna parata militare nella capitale, nessun discorso presidenziale trasmesso in prima serata, né polemiche politiche su cosa si stia commemorando esattamente. Ciò che c’è sono falò sulle colline e sulle montagne visibili a chilometri di distanza, fuochi d’artificio sui laghi, discorsi dei consiglieri federali che risuonano nei paesi e bambini che realizzano lanterne di carta per sfilare in processione per le strade al calar della notte. È una festa locale, tranquilla, molto partecipata, senza sfarzo ma con una presenza tangibile in ogni comune del Paese.
Per noi che veniamo dalla Spagna, il contrasto è notevole. Il 12 ottobre a Madrid si tiene una parata militare e si discute da sempre sul suo significato. Il 1° agosto in Svizzera non suscita questo dibattito. La gente semplicemente lo festeggia. E se vivi vicino a un lago, a un fiume o a qualsiasi paese di medie dimensioni, lo spettacolo notturno vale davvero la pena.
Se è il primo anno che lo trascorrerai qui, segnatelo sul calendario. Di solito è un giorno festivo in tutto il Paese, anche se, quando cade di lunedì o nel fine settimana, la situazione varia a seconda del cantone e del datore di lavoro. In ogni caso, è una di quelle serate in cui la Svizzera assomiglia un po’ meno a come la immaginano dall’esterno. E molto di più a se stessa.