La prima volta che ho invitato dei colleghi svizzeri a pranzo a casa mia, mi ci è voluto un po’ per rendermi conto di cosa stesse succedendo. Eravamo già a tavola da venti minuti, il caffè era stato servito, la conversazione procedeva fluida, e all’improvviso uno di loro ha guardato l’orologio e ha detto che aveva delle cose da fare. Cinque minuti dopo se n’erano andati tutti. Io sono rimasto lì con i piatti da sparecchiare e la sensazione di aver fatto qualcosa di sbagliato.
Non aveva fatto nulla di male. In Svizzera, quando il pasto finisce, l’incontro finisce. Il dopocena come lo intendiamo noi, quella naturale continuazione in cui si continuano a raccontare storie, si discute, si condivide il dessert con calma e il caffè dura un’ora, non fa parte del codice culturale svizzero. Qui il pasto è il pasto e ciò che viene dopo è un’altra cosa. Sono due momenti distinti. Con il passare degli anni impari a non aspettartelo. Ma non ti sembra mai del tutto normale.
Questo ha conseguenze pratiche in molti ambiti. Al lavoro, le cene aziendali finiscono per compromettere l’efficienza di un comitato direttivo. Negli incontri sociali, raggiungere quell’atmosfera informale e rilassata che in Spagna si crea solo con il vino richiede uno sforzo molto maggiore. E nelle relazioni personali, bisogna gestire il tempo in modo diverso, perché una cena che si protrae fino alle due del mattino non è qualcosa che si può dare per scontato. Ciò che si guadagna, in cambio, è che quando qualcuno si incontra con te per pranzare, sa esattamente quanto tempo ha a disposizione e arriva puntuale. La teoria è molto bella, finché non ti mancano quelle tre ore della domenica a tavola.