È uno degli errori più comuni tra gli spagnoli che vivono qui da anni e hanno figli. Il bambino o la bambina nasce in Svizzera, cresce in Svizzera, va a scuola in Svizzera, parla la lingua locale con più naturalezza rispetto allo spagnolo. Eppure ha la nazionalità spagnola, o quella spagnola e quella del partner, ma non quella svizzera. Perché la Svizzera non applica lo ius soli: il luogo di nascita non conferisce automaticamente la cittadinanza.
La cittadinanza svizzera si acquisisce per filiazione. Se uno dei genitori è svizzero, lo è anche il figlio. Se entrambi i genitori sono stranieri, il figlio eredita la cittadinanza dei genitori. Punto. Non importa se è nato a Ginevra, Zurigo o Lugano, né se vive qui da sempre.
Esiste un'eccezione parziale: i cosiddetti «stranieri di terza generazione», ovvero i nipoti di persone che si sono stabilite in Svizzera, possono beneficiare di una naturalizzazione agevolata. Ma anche in questo caso è necessario presentarne formalmente richiesta. Non è automatica, è soggetta a condizioni e rimane comunque una procedura amministrativa con il relativo fascicolo e la relativa decisione.
Ciò che invece vale per trasmissione è il caso opposto: se uno dei genitori è svizzero, il figlio eredita tale nazionalità indipendentemente dal luogo di nascita. Se invece entrambi i genitori sono stranieri residenti in Svizzera, il figlio dovrà naturalizzarsi se un giorno vorrà ottenere il passaporto svizzero, proprio come qualsiasi altro adulto straniero.