Se quest'estate la tua destinazione è la Spagna, la tessera sanitaria svizzera funge da tessera sanitaria europea e ti garantisce la stessa copertura dei residenti locali. Se invece il viaggio è diretto in Messico, Colombia, Stati Uniti, Argentina o in qualsiasi altro paese al di fuori dell'area UE/AELS, la LAMal non funziona allo stesso modo.
L'assicurazione di base svizzera copre le emergenze in tutto il mondo, è vero. Tuttavia, al di fuori dell'Europa, la copertura è limitata a un importo calcolato in base a quanto sarebbe costato lo stesso trattamento in Svizzera. Il ricovero in ospedale può avere un limite massimo del 90% del costo equivalente in Svizzera. Se ti portano al pronto soccorso a Miami o a Bogotá e la fattura è il doppio di quanto sarebbe costato all'ospedale cantonale di Ginevra, la differenza la paghi tu. Non la cassa malati.
Ciò che non è coperto in nessun caso: visite mediche che non costituiscano vere e proprie emergenze, medicinali acquistati altrove, visite di controllo, monitoraggio di terapie croniche. Se hai qualche dolore ma non si tratta di un'emergenza, non aspettarti che la cassa lo paghi. Non è pensata per questo. C'è chi lo scopre nel momento peggiore.
La Confederazione raccomanda espressamente di stipulare un'assicurazione di viaggio complementare per le destinazioni al di fuori dell'UE/AELS, in particolare per gli Stati Uniti e il Canada, dove un paio di giorni al pronto soccorso possono costare oltre 50'000 franchi. La LAMal di base non è pensata per coprire tali spese. Un'assicurazione di viaggio costa solitamente tra i 30 e gli 80 franchi per una settimana, a seconda della copertura. La differenza tra averla e non averla può essere enorme.