In Spagna il percorso è piuttosto chiaro fin da piccoli: liceo, esame di ammissione all’università, università. Se non si segue quella strada, significa che qualcosa è andato storto. La formazione professionale esiste, ma culturalmente non ha mai goduto dello stesso prestigio. Il messaggio implicito è sempre stato che la formazione professionale fosse riservata a chi non era in grado di fare di meglio.
In Svizzera le cose funzionano diversamente. Circa due terzi dei giovani svizzeri scelgono l’apprendistato, un percorso di formazione duale che alterna scuola e azienda per due, tre o quattro anni a seconda del mestiere. Al termine ottengono un certificato federale (CFC o AFC), che non è un titolo di seconda categoria: è una qualifica riconosciuta in tutto il mercato del lavoro, ben retribuita e che permette di continuare a studiare, se lo si desidera, attraverso la Berufsmatura. Ci sono apprendisti che dopo pochi anni guadagnano più dei neolaureati.
Il sistema funziona perché è stato sviluppato insieme alle aziende dall'interno. Gli apprendisti vengono retribuiti fin dal primo anno, lavorano in condizioni reali e imparano esattamente dove andranno poi a lavorare. Le aziende partecipano perché ne traggono vantaggio, non per filantropia.
Ciò che lascia perplessi molti spagnoli è la reazione degli svizzeri quando dici loro che tuo figlio ha scelto un apprendistato invece di andare all’università. Nella loro risposta non c’è traccia di compassione. Perché qui nessuno dà per scontato che quella sia una scelta di secondo piano. E ci vuole un po’ di tempo per abituarsi a questo.