Quando qualcuno inizia a lavorare in Svizzera e il contratto menziona un “bonus” o una “gratificazione” di fine anno, molti danno per scontato che sia qualcosa di simile al 13° stipendio. Firmato, concordato, garantito. Ma non funziona necessariamente così.
Il 13° stipendio è parte dello stipendio. Se è nel contratto o nel contratto collettivo applicabile, il datore di lavoro è tenuto a pagarlo senza eccezioni. Se lasci il lavoro a metà anno, ti spetta la quota proporzionale in base ai mesi lavorati. Non c'è margine di manovra per il datore di lavoro.
La gratificazione è un'altra cosa. È un pagamento che il datore di lavoro decide in base a criteri che può impostare lui stesso: risultati aziendali, rendimento individuale, o semplicemente che l'anno sia andato bene. Se il contratto specifica che l'importo è “discrezionale” o dipende dal profitto della società, non vi è alcun obbligo di pagamento nei medesimi termini. Ciò che la giurisprudenza svizzera riconosce è che, se tale gratificazione è stata pagata per tre anni consecutivi in modo incondizionato, inizia a essere considerata un diritto acquisito. Fino a quel punto, c'è poco da reclamare.
Il problema concreto: parecchia gente in Svizzera firma contratti dove quello che sembra un 13° stipendio è in realtà una gratificazione discrezionale. A dicembre arriva la sorpresa. A quel punto, a volte, è troppo tardi per fare qualcosa al riguardo.