C'è una situazione che molte persone in questo gruppo conoscono in prima persona, anche se nessuno la racconta esattamente allo stesso modo. Sei in Svizzera da anni. Sai come funziona il riciclaggio, conosci gli orari di silenzio, non sei più colpito dal fatto che il vicino ti chiami per dirti che la lavatrice suona troppo alle 20:30. Ti sei adattato. E poi torni in Spagna in vacanza, o pensi seriamente di tornare a vivere lì, e qualcosa non quadra.
È esattamente ciò che descrive il caso di Manuel e Maribel, una coppia galiziana che ha trascorso quarant' anni a Berna. Tornando definitivamente in Galizia scoprirono che quattro decenni di assenza pesano. “Alla fine eravamo stranieri in Svizzera e stranieri in Spagna”, racconta Manuel. In Svizzera li chiamavano “gli spagnoli”. In Spagna, "gli svizzeri". Non è un caso eccezionale: è quello che accade alla maggior parte di coloro che sono fuori da più di quindici o vent' anni. Il paese che ricordi ha continuato a muoversi mentre tu non c'eri, i tuoi amici hanno un'altra vita, i riferimenti non sono più gli stessi, e tu hai da anni abitudini che nessuno capisce del tutto.
Attualmente ci sono circa 86.000 spagnoli residenti in Svizzera. La prima generazione, quella degli anni '60 e' 70, è già in pensione o vicina. Molti pensano al ritorno. Alcuni ritornano e si reintegrano senza problemi. Altri scoprono che il ritorno è più complicato di quanto si aspettassero, soprattutto se i figli sono rimasti in Svizzera o se non vivono la vita quotidiana in Spagna da troppi anni. Non è un fallimento o una tragedia. È semplicemente quello che succede quando vivi abbastanza anni in un luogo diverso da quello di origine: le radici si dividono, e questo ha le sue conseguenze.