La separazione o il divorzio sollevano molti dubbi riguardo al permesso di soggiorno, e le risposte che si trovano nei gruppi non sempre sono d’aiuto. La prima cosa da capire è che la risposta dipende interamente dal tipo di permesso che possiedi: se l’hai ottenuto grazie al tuo lavoro o se l’hai ottenuto grazie al tuo partner.
Se sei cittadino dell'UE e possiedi un permesso B perché lavori in Svizzera, il divorzio non comporta alcun cambiamento diretto. Il tuo diritto di soggiorno è legato alla tua attività professionale, non al tuo stato civile. L'Accordo sulla libera circolazione delle persone (ALCP) ti garantisce tale diritto in modo autonomo. Il divorzio non influisce sul tuo permesso fintanto che continui a lavorare.
La situazione cambia se sei arrivato in Svizzera come «familiare» di un lavoratore europeo, senza svolgere tu stesso un’attività lavorativa. In tal caso, il divorzio può complicare il rinnovo del tuo permesso. Non è detto che te lo revocino automaticamente, ma il cantone verificherà se disponi di mezzi di sussistenza propri o se svolgi un’attività professionale. Lo stesso vale per i cittadini extracomunitari: l'articolo 50 della Legge sugli stranieri (LEI) stabilisce che il diritto derivante dal ricongiungimento familiare si mantiene se l'unione coniugale è durata almeno tre anni e sussiste un'integrazione sufficiente, oppure se vi sono gravi motivi personali che lo giustificano.
In pratica, chi è arrivato in Svizzera con un proprio contratto di lavoro e versa contributi da anni si trova in una posizione solida. Chi è arrivato senza un'attività lavorativa, in qualità di coniuge, dovrebbe rivolgersi all'ufficio cantonale dell'immigrazione prima che il divorzio diventi definitivo, non dopo.