Mardi, le Tribunal pénal fédéral de Bellinzone a condamné Pierre Mirabaud, âgé de 77 ans, à deux ans de prison avec sursis. M. Mirabaud a présidé l'Association suisse des banquiers entre 2003 et 2009 et était associé de la banque privée genevoise qui porte son nom, l'une des plus anciennes et des plus respectées du pays. Il a reconnu les faits : pendant des années, il a versé des commissions occultes d’un montant total de plus de 82 millions de francs à l’ancien directeur de la caisse de retraite de l’État du Koweït, afin que celui-ci place des fonds publics koweïtiens, soit plus de 595 millions de dollars, dans des produits d’investissement de sa banque.
Il a également été condamné pour blanchiment aggravé, car il a transféré ces commissions de manière à rendre difficile la traçabilité de leur origine. Il a déjà restitué 42 des 82 millions. Dans la même affaire, trois autres personnalités genevoises ont été condamnées en parallèle : Yves Mirabaud, l’ancien président du Barreau de Genève Luc Argand, et le responsable d’une société fiduciaire. Le fonctionnaire koweïtien, aujourd’hui décédé, avait été condamné par contumace dans son pays pour corruption et détournement de fonds publics.
Ce qui frappe le plus, ce n'est pas le montant, qui est déjà considérable, mais la peine. Deux ans avec sursis, c'est-à-dire une peine conditionnelle, pour avoir maintenu pendant une décennie un système de commissions occultes s'élevant à plus de 82 millions de francs. Or, tout résident étranger sait à quel point l’obtention d’un permis B peut se compliquer en raison d’une dette de quelques milliers de francs auprès de l’administration fiscale, ou ce que coûte une amende pour ne pas avoir signalé à temps un changement d’adresse. La justice suisse a fonctionné, et dans cette affaire, elle l’a fait en visant des personnalités de premier plan. Mais il est difficile de ne pas penser qu’il existe des infractions qui se paient par des années de prison ferme, et d’autres qui, lorsqu’elles sont commises par des personnes en costume-cravate disposant d’un patrimoine, se soldent par une peine avec sursis et un remboursement partiel.