C'est l'une des questions qui revient le plus souvent dans le groupe, surtout en été ou lorsque quelqu'un envisage de passer quelques mois en Espagne pour des raisons familiales, de santé ou simplement parce qu'il en a la possibilité. La réponse courte est : cela dépend du titre de séjour dont vous disposez, et il y a une erreur que beaucoup de gens commettent sans s'en rendre compte.
Avec un permis B de citoyen de l'UE/AELE, ce permis est directement lié au fait que votre centre de vie se trouve en Suisse. Si vous vous absentez plus de six mois consécutifs sans motif valable reconnu par le canton (mission professionnelle à l'étranger pour le compte de votre entreprise suisse, problème de santé, etc.), l'autorité cantonale peut considérer que vous avez abandonné votre résidence et ne pas renouveler votre permis. Il n’y a pas de sanction automatique au 181e jour, mais dans la pratique, six mois constituent le seuil à partir duquel des problèmes peuvent survenir. Avec le permis C, la situation est un peu plus stable, mais le principe reste le même : une absence prolongée sans justification peut entraîner le retrait du permis.
L’erreur la plus grave que commettent les gens est de se désinscrire de la commune avant de partir. Ils le font avec les meilleures intentions, en pensant agir correctement sur le plan administratif. Le résultat est que cette radiation équivaut à renoncer volontairement à son permis de séjour. Si vous souhaitez ensuite revenir, vous ne disposez plus de la base juridique nécessaire pour le faire directement. C'est aussi simple que cela, et aussi irréversible.
Si vous prévoyez de partir plusieurs mois, vous devez en informer la commune sans vous désinscrire, conserver votre adresse en Suisse et, si possible, votre contrat de location. Certains cantons sont plus stricts que d'autres dans le suivi de ces situations, mais le principe fédéral est le même dans tous les cantons. Le SEM est clair à ce sujet : le permis de séjour présuppose que le lieu de résidence effectif se trouve en Suisse.