Les vendanges en Suisse ne semblent pas très impressionnantes jusqu’à ce que l’on aperçoive, à huit heures du matin, un vignoble en terrasses surplombant le lac Léman, où trente personnes récoltent le raisin à la main, car aucune machine ne peut s’y rendre. La Suisse possède des vignobles classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment à Lavaux, dans le canton de Vaud, qui produisent des vins qui ne sortent pratiquement jamais du pays, car la production est si faible et la demande locale si forte qu’il ne reste presque rien à exporter.
Les vendanges commencent généralement fin août dans le Valais et s’étendent tout au long du mois de septembre jusqu’à la mi-octobre, selon le canton et le cépage. Le canton de Vaud, le Valais, Genève, Neuchâtel et le Tessin possèdent une véritable tradition viticole, et les vendanges ne sont pas seulement une activité agricole, mais aussi un événement social ponctué de fêtes, de portes ouvertes dans les caves et, dans certains endroits, de la possibilité de participer en tant que vendangeur d’un jour. C’est le genre de chose qui ne figure dans aucun guide destiné aux nouveaux arrivants, mais qui, une fois découverte, reste gravée dans la mémoire.
Pour les Espagnols vivant en Suisse, cette découverte réserve une double surprise : premièrement, que la Suisse produit du vin de qualité ; deuxièmement, que ce vin est souvent très bon, mais pratiquement impossible à acheter en dehors du pays. Si quelqu’un vous offre une bouteille de Chasselas du Lavaux ou d’Amigne du Valais, gardez-la précieusement. Vous ne la trouverez pas à l'étranger.