Une question revient souvent dans le groupe, surtout lorsqu'une personne traverse une séparation et ne sait pas ce qu'il en est de son autorisation. La réponse courte est : « Ça dépend. » Et la réponse longue mérite mieux qu'une simple phrase dans les commentaires.
Lorsque vous êtes titulaire d'un permis B au titre du regroupement familial, la loi suisse (article 50 de la LEI) prévoit que vous pouvez le conserver après un divorce ou une séparation, sous certaines conditions. La condition principale est que la vie commune ait duré au moins trois ans en Suisse et que vous soyez raisonnablement intégré : connaître une langue nationale, ne pas avoir de casier judiciaire, ne pas dépendre de l'aide sociale. Si vous êtes victime de violences conjugales, ce délai de trois ans n’est pas requis, quelle que soit la durée de votre mariage. Et si vous avez des enfants en Suisse et que vous êtes le parent qui en a principalement la charge, il existe également des possibilités de conserver votre permis.
Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que les notions de « séparation de fait » et de « divorce » ne sont pas synonymes en matière de permis de séjour, mais cela ne signifie pas pour autant que la première soit ignorée par les autorités. Au moment du renouvellement, le service des étrangers du canton peut exiger des preuves attestant que la vie commune conjugale existe toujours. Il n’y a pas d’avertissement préalable. Le permis n’est tout simplement pas renouvelé, et il est alors trop tard pour demander conseil. Si vous êtes en instance de séparation et que vous disposez d’un permis de séjour au titre du regroupement familial, vous devriez vous renseigner avant que cela n’arrive, et non après. Le canton dispose également d’une marge d’interprétation dans ces cas-là, et il existe des différences entre les cantons quant à la manière dont ils appliquent les critères d’intégration.