Lorsque vous louez un appartement en Suisse, le contrat prévoit chaque mois un montant correspondant aux acomptes sur charges. Il s'élève à 100, 150 ou 200 francs, selon l'appartement. Chauffage, eau chaude, nettoyage des parties communes. Tout cela est inclus dans ce montant mensuel que vous payez scrupuleusement en même temps que le loyer. Ce que beaucoup ignorent à leur arrivée, c’est que ce montant est une estimation, et non le coût réel. Et qu’à la fin de l’année, un ajustement est effectué.
Ce document s'appelle « décompte de charges » ou, si vous êtes en Suisse alémanique, « Nebenkostenabrechnung ». Si votre consommation est inférieure aux estimations, vous recevez un remboursement. Si elle est supérieure, vous recevez une facture complémentaire. La différence peut aller de 50 francs à plusieurs centaines, selon l'hiver et la façon dont vous avez réglé le thermostat. Et presque tout le monde s'en rend compte la première année avec la même expression : « Mais je payais déjà ça tous les mois ».
Il y a autre chose qui prête à confusion : en Suisse, ce n’est pas vous qui décidez quand le chauffage est mis en marche. C’est le propriétaire ou le gestionnaire de l’immeuble qui en décide, généralement lorsque les températures descendent en dessous de 12 degrés de manière continue pendant plusieurs jours. Vous pouvez baisser ou monter le thermostat dans votre appartement, mais si le chauffage central n’est pas en marche, le thermostat ne fera pas de miracles. En septembre ou en octobre, lorsque la température baisse la nuit mais que l’appartement n’est pas encore chauffé, tout le monde s’en rend compte plus ou moins.
Ce que vous pouvez faire : lorsque vous recevez le décompte, vous avez le droit de demander les justificatifs détaillés du calcul. Et si quelque chose ne colle pas, vous pouvez le contester. À Genève et dans le canton de Vaud, il existe des associations de locataires telles que l’ASLOCA ou SOS Locataires qui peuvent t’aider à l’examiner. Dans d’autres cantons, il existe des équivalents, comme le MK (Mieterverband) en Suisse alémanique.