Hier, lundi, 136 000 élèves ont fait leur rentrée dans le canton de Vaud. Le même jour, l'année scolaire a commencé à Genève. C'était le 17 août. Pour ceux qui viennent d'arriver d'Espagne ou qui y ont passé l'été, cela peut être difficile à comprendre la première fois.
En Suisse, il n'y a pas de date nationale de rentrée scolaire. Chacun des 26 cantons fixe son propre calendrier scolaire. La Confédération n'impose rien. Certains cantons de Suisse alémanique commencent la rentrée au cours d'une autre semaine du mois d'août, d'autres plus tard. Si vous déménagez du canton de Vaud à Berne, ou de Genève à Bâle, le calendrier scolaire change complètement. Il n'y a aucune coordination entre les régions linguistiques. Chacun suit son propre rythme, au sens le plus littéral du terme.
C’est précisément cela qui déconcerte les familles espagnoles qui arrivent ici. En Espagne, malgré les différences entre les communautés autonomes, la rentrée scolaire a toujours lieu vers la mi-septembre. Ici, en août, la question se pose bel et bien : « Ça a déjà commencé dans ton canton ? » Il se peut qu’un ami à Lausanne te réponde que oui, tandis que celui de Lucerne te dise qu’il reste encore deux semaines à ses enfants avant la rentrée. Ce n’est pas un malentendu. Ce sont des systèmes complètement différents, sans aucun mécanisme de coordination entre eux.
La première année, quand on apprend, au cours de la deuxième semaine d'août, que l'école recommence dans trois jours, la réaction est généralement assez similaire partout dans le monde. Et la deuxième année, on le sait déjà. Mais la première année, il y a toujours quelqu'un qui appelle l'école pour demander s'ils ne se sont pas trompés de date.