La première fois qu'une personne venant d'Espagne entend parler de l'« AG », elle ne sait pas vraiment de quoi il s'agit. Lorsqu'on lui explique qu'il s'agit d'un abonnement annuel qui comprend les trains, le métro, le tramway, les bus, les bateaux de lac, les téléphériques et les funiculaires dans pratiquement tout le pays, elle manifeste généralement de l'intérêt. Mais dès qu’on lui en indique le prix, la conversation prend une autre tournure. L’Abonnement Général coûte en 2026 environ 3 995 francs en deuxième classe, et passera à 4 095 francs en 2027. Ce n’est pas réservé aux cadres : de nombreux salariés, familles et étudiants qui se déplacent quotidiennement en sont équipés.
On a appris cette semaine que le Surveillant des prix, l'autorité suisse indépendante de régulation des prix, est parvenu à réduire de moitié la hausse prévue pour 2027. Les CFF et SwissPass souhaitaient augmenter le prix de l'AG de 200 francs. Finalement, l’augmentation sera de 100 francs. Ce que l’autorité de régulation a présenté comme une victoire pour les consommateurs, l’Association Transport et Environnement l’a qualifié de « corrections cosmétiques ». Les deux parties ont raison : il s’agit d’une réelle amélioration, mais le prix reste élevé par rapport à n’importe quelle norme européenne. Les CFF se sont également engagés à proposer davantage de billets à prix réduit en 2027, avec un volume minimum de 90 millions de francs de réductions.
La question que se posent de nombreux Espagnols à leur arrivée est de savoir si l'AG en vaut la peine. La réponse dépend de votre mode de vie et de votre situation professionnelle. Si vous faites quotidiennement la navette entre deux villes, si vous voyagez fréquemment pour le travail ou si vous utilisez les transports en commun comme principal moyen de déplacement, le coût mensuel s'élève à environ 340 francs. Dans ce cas de figure, l’AG est un choix raisonnable et s’avère parfois plus économique que l’achat de billets à l’unité. Si vous vivez et travaillez au même endroit et que vous ne vous déplacez pas beaucoup, le demi-tarif à 175 francs par an, qui offre une réduction de 50 % sur presque tout, est probablement plus judicieux.
Ce qui surprend vraiment les visiteurs étrangers, c'est qu'en Suisse, les transports publics ne sont pas bon marché par défaut. Leur ponctualité, leur fréquence et leur bonne intégration ont un coût, et une part considérable de ce coût est directement prise en charge par les usagers. La Suisse investit des sommes colossales dans ses infrastructures ferroviaires, mais ne les subventionne pas autant que d'autres pays européens. Et cela se ressent sur la facture.