En Espagne, quand quelqu’un dit qu’il va faire une balade en montagne, cela signifie généralement qu’il emprunte un sentier qu’il connaît depuis toujours, sans carte, sans balisage, sans trop de préparation. En Suisse, l'équivalent porte un nom propre, dispose de ses propres infrastructures et est inscrit dans la Constitution fédérale. Cela s'appelle le « Wandern », et il faut un certain temps pour comprendre à quel point c'est une activité sérieuse.
La Suisse compte plus de 65 000 kilomètres de sentiers balisés, ce qui équivaut à une fois et demie le tour de l'équateur. À chaque croisement, des panneaux jaunes indiquent les destinations, les distances et la durée exacte du trajet. Les itinéraires de montagne sont balisés de panneaux blancs et rouges, tandis que les sentiers alpins sont signalés par des panneaux blancs et bleus. Toutes ces informations figurent sur des cartes officielles, des applications et des sites web régulièrement mis à jour. La loi fédérale de 1985 sur les chemins de randonnée oblige les cantons à aménager, entretenir et baliser ces chemins. Environ 2 000 bénévoles en assurent l’entretien. Une organisation nationale, Suisse Rando, coordonne l’ensemble de ces activités. Pour se promener en forêt.
Ce qui surprend ceux qui viennent d’Espagne, ce n’est pas seulement le nombre de sentiers. C’est leur densité. Il est presque impossible de se perdre, car il y a un panneau tous les deux cents mètres. Et si vous partez en randonnée dans les Alpes un dimanche de juillet, vous ne serez pas seul : 58 % de la population suisse pratique régulièrement la randonnée. C’est la norme. En famille, avec les voisins que l’on ne verrait jamais autrement, avec les collègues de travail lors d’activités d’entreprise. Depuis 2023, la randonnée est officiellement reconnue comme une tradition vivante suisse. En Suisse, beaucoup de choses ne sont pas interdites. Elles sont simplement réglementées dans les moindres détails, y compris la promenade en forêt.