L'Espagne dispose de trois consulats en Suisse : Berne, Genève et Zurich. L'inscription auprès de l'un d'entre eux n'est pas une simple formalité de courtoisie : il s'agit de l'immatriculation consulaire, c'est-à-dire l'enregistrement officiel en tant que ressortissant espagnol résidant à l'étranger. Elle s'effectue une seule fois, à votre arrivée et lorsque vous comptez vous installer durablement. Or, de nombreux Espagnols qui vivent ici depuis cinq, dix ou quinze ans ne l'ont jamais fait.
Ce qu'implique cette inscription : vous êtes inscrit au Registre des Espagnols résidant à l'étranger (PERE), qui est le recensement officiel de la communauté espagnole hors d'Espagne. Le consulat a la confirmation que vous vivez ici, et vous pouvez voter aux élections espagnoles depuis la Suisse. Si vous n’êtes pas inscrit au PERE, voter aux élections législatives ou européennes depuis ici devient considérablement plus compliqué, car le système vous localise dans votre ancienne commune en Espagne et vous devez effectuer des démarches supplémentaires que la plupart des gens finissent par abandonner en cours de route.
Ce que peu de gens savent, c'est que s'inscrire en tant que résident auprès du consulat a une conséquence officielle en Espagne : cela entraîne votre radiation du registre municipal où vous étiez inscrit. Cela ne se fait pas toujours automatiquement, mais l’inscription consulaire en tant que « résident » entraîne cette radiation au fil du temps. Cela a des implications pour les démarches successorales, l’accès à certains services en Espagne, ou dans les situations où le domicile fiscal a encore de l’importance. Le consulat de votre circonscription dépend du canton où vous vivez : Genève couvre le canton de Vaud, le Valais et Genève ; Berne couvre Bâle, Neuchâtel, le Jura, Fribourg, Berne et Soleure ; Zurich couvre le reste. Si vous vivez ici depuis des années sans vous être inscrit, il vaut la peine d’examiner les implications de cette démarche sur votre situation avant de décider de vous inscrire ou non.