En juin 2026, le nombre de décès par noyade en Suisse était déjà supérieur à celui enregistré sur l'ensemble de l'année 2025. C'est ce qu'a rapporté la RTS cette semaine. Et le mois de juillet s'inscrit dans la même tendance : un homme de 46 ans est décédé le 19 juillet sur la plage de Rolle, au bord du Léman, à trois mètres du rivage. Deux personnes ont perdu la vie en l'espace de quelques jours sur le lac de Neuchâtel. La canicule pousse tout le monde vers l'eau, ce qui entraîne automatiquement une augmentation du nombre d'accidents. Mais la chaleur n'est pas la seule cause.
Ce que peu de gens savent, c’est que la noyade ne ressemble pas à ce que l’on voit dans les films. Il n’y a ni cris, ni bras qui s’agitent. La personne reste en position verticale dans l’eau, la tête légèrement penchée en arrière, essayant de respirer. Elle ne peut appeler personne à l’aide, car toute son énergie est consacrée à ne pas couler. Chez les adultes, ce processus peut durer entre 20 et 60 secondes. Chez les jeunes enfants, 20 secondes suffisent. La Société Suisse de Sauvetage le répète chaque été : savoir bien nager n’est en aucun cas une garantie. Une crampe, un choc thermique en entrant dans l’eau froide alors que le corps est à 37 degrés, ou un courant que l’on n’avait pas prévu, et même la personne la plus en forme du groupe peut se retrouver en difficulté.
Cette année, les groupes les plus touchés sont les jeunes hommes âgés de 17 à 32 ans et les personnes de plus de 65 ans. Les lacs suisses présentent des courants invisibles de l’extérieur, et le Léman, en particulier, peut paraître calme alors que la situation est tout autre sous la surface. La police vaudoise recommande d’entrer dans l’eau progressivement, de ne pas se baigner seul, de ne pas se baigner après un repas copieux et de ne jamais sous-estimer ses propres forces. Si vous voyez quelqu’un en difficulté dans l’eau, ne vous jetez pas directement à son secours : une personne en panique peut vous entraîner avec elle. Appelez le 144 et lancez-lui un objet flottant.
En Suisse, le numéro d'urgence pour les accidents aquatiques est le 144. Si vous vous rendez souvent au bord des lacs cet été – bon, d'accord, il fait très chaud –, prenez les précautions élémentaires. Et si vous avez de jeunes enfants dans l'eau, ne les perdez pas de vue un seul instant.