Le permis de séjour suisse, cette petite carte avec ta photo sur laquelle figure la lettre B, C, L ou la catégorie qui t'est attribuée, prouve que tu as le droit de vivre en Suisse. C'est tout. Ce n'est pas un document de voyage. Il ne te permet pas de franchir aucune frontière, pas même pour te rendre en France ou en Italie.
Pour voyager, vous devez présenter votre passeport espagnol ou votre carte d'identité espagnole en cours de validité. Peu importe que vous soyez ici depuis dix ans avec un permis C. Peu importe que vous ayez franchi cette frontière cinquante fois. Au contrôle, c'est la carte d'identité nationale qui compte, pas le permis suisse. Vous utilisez votre permis pour prouver que vous pouvez retourner en Suisse une fois que l'agent a vérifié votre identité à l'aide de votre carte d'identité espagnole. Ce sont deux choses distinctes qui ne se substituent pas l'une à l'autre.
Le problème se pose chaque été. Des personnes qui vivent ici depuis des années partent en vacances et découvrent à la frontière que leur passeport espagnol a expiré il y a plusieurs mois, ou qu’elles l’ont laissé chez elles en pensant que leur permis de séjour suffirait. Si votre passeport est périmé et que vous êtes en Suisse : vous pouvez rester sans problème, votre permis de séjour reste valable et personne ne viendra vous importuner. Mais vous ne pouvez pas quitter le pays tant que vous ne disposez pas d’un document de voyage en cours de validité. Les consulats espagnols à Berne, Zurich et Genève ont de longs délais d’attente pour les rendez-vous en été. Si votre passeport expire dans les prochains mois, le meilleur moment pour le renouveler, c’était il y a trois semaines. Le deuxième meilleur moment, c’est aujourd’hui.
Encore une chose : la carte d'identité espagnole est valable dix ans pour les adultes et cinq ans pour les mineurs. Beaucoup de gens vivent en Suisse depuis des années sans avoir eu besoin de leur carte d'identité, car ici, le passeport suffit, et ils la laissent dans un tiroir sans se souvenir de sa date d'expiration. Si vous ne savez pas quand la vôtre expire, vérifiez-la avant de partir en vacances.