Si vous vivez en Suisse depuis un certain temps, les Alpes font partie de votre vie d’une manière que vous n’auriez peut-être pas imaginée à votre arrivée. Pas besoin d’être alpiniste. Il suffit d’avoir aperçu une fois le Cervin depuis Zermatt, ou d’avoir regardé par la fenêtre du train en hiver et d’avoir vu ces sommets enneigés. C’est quelque chose qui reste en vous.
Mais cet été, le Cervin est parcouru de cascades d'eau qui dévalent ses parois. Là où il devrait y avoir de la glace et de la neige en permanence, c'est de l'eau qui coule. Les glaciologues de l’Institut fédéral de recherche WSL ont confirmé que dès le 29 juin, les glaciers suisses avaient atteint leur « jour de recul », c’est-à-dire le moment où la neige accumulée en hiver ne suffit plus à compenser la fonte. En 2024, ce moment est survenu en août. En 2025, en juillet. Cette année, en juin, trois jours après le record absolu établi en 2022, la pire année jamais enregistrée. Et il reste encore trois mois d’été à venir.
Le déficit de neige de l'hiver 2025-2026 s'est élevé à 25 % par rapport à la moyenne des dix dernières années. En mars, le sable du Sahara a recouvert les neiges suisses pendant plusieurs jours, réduisant ainsi leur capacité à réfléchir la chaleur solaire. En conséquence, les glaciers abordent l'été sans réserves et sous des températures implacables. Les experts n'excluent pas que 2026 soit l'année la plus destructrice de l'histoire pour la glace suisse.
Ce qui disparaît, ce n’est pas seulement de l’eau gelée. Ce sont les réserves naturelles qui alimentent les rivières, les centrales électriques, les cultures et l’approvisionnement en eau de la moitié du pays. Et aussi quelque chose de plus difficile à mesurer : l’image de cette terre que beaucoup de gens gardent en eux depuis le jour où ils sont arrivés et ont décidé de rester.