En Espagne, l'inscription au registre municipal est une démarche que l'on peut effectuer sans trop se presser. Personne ne vous appelle au bout de trois jours pour vous demander pourquoi vous ne vous êtes pas encore inscrit à la mairie. En Suisse, il existe un délai légal, qui varie selon le lieu de résidence, mais qui s'applique dans tous les cantons et commence à courir dès le premier jour passé à votre nouveau domicile.
L'inscription au contrôle des habitants (Einwohnerkontrolle en allemand) est obligatoire. Dans le canton de Vaud, le délai est de 8 jours. À Genève et à Fribourg, il est de 14 jours. Dans la plupart des cantons allemands, le délai est généralement de 14 jours également. Il faut se présenter muni de son passeport ou de sa carte d'identité, de son bail et, le cas échéant, de son titre de séjour. Dans de nombreuses communes, cette démarche peut désormais être effectuée en ligne ou sur rendez-vous.
Si tu ne le fais pas dans les délais, la plupart des communes infligent une amende administrative. Elle n’est généralement pas très élevée, entre 50 et 200 francs selon les endroits, mais elle est tout à fait évitable. Ce qui importe le plus, que tu sois titulaire d’un permis B ou C, c’est que ton domicile déclaré soit à jour. Le permis de séjour est lié au canton dans lequel vous êtes inscrit. Si vous changez de canton, il ne suffit pas d’en informer la nouvelle commune : vous devez également effectuer une démarche auprès du service des étrangers du canton de destination. Beaucoup ne découvrent cette étape supplémentaire que plusieurs semaines après avoir déménagé, alors que les délais ont déjà commencé à courir.
Cette inscription a également des conséquences fiscales. C'est votre domicile officiel en Suisse qui détermine dans quel canton vous êtes imposé. Ce n'est pas un détail négligeable, car les écarts de taux d'imposition entre les cantons peuvent être importants.