Ceux qui viennent travailler en Suisse pour la première fois ont généralement la même surprise lorsqu’ils reçoivent leur première fiche de paie : la différence entre le brut et le net est bien plus importante qu’ils ne s’y attendaient. Ce n’est pas que l’entreprise vous vole. C’est simplement qu’en Suisse, il existe toute une série de cotisations sociales obligatoires qui sont prélevées directement sur le salaire, et qui servent à des fins bien précises. Ce qui prête à confusion, c’est que la fiche de paie suisse peut comporter des acronymes qui ne disent rien à quelqu’un venant d’Espagne : AVS, AI, APG, AC, LPP, LAA, IJM. Voici une explication claire de chacun d’entre eux.
L'AVS, l'AI et l'APG constituent le pilier principal. L'AVS (Assurance vieillesse et survivants) correspond à la retraite du premier pilier. L'AI (Assurance invalidité) intervient en cas d'invalidité permanente. L'APG (Allocation pour perte de gain) couvre les prestations pendant le service militaire, la maternité ou la paternité. Au total, vous cotisez environ 5,3 % de votre salaire brut et votre employeur verse une contribution équivalente. L'AC est l'assurance chômage : 1,1 % qui vous protège en cas de perte d'emploi. La LAA est l’assurance accidents. Les accidents professionnels sont entièrement pris en charge par l’employeur. Les accidents non professionnels, c’est-à-dire ceux survenant le week-end à la neige ou à vélo, sont à votre charge ; ils sont généralement inclus sur votre fiche de paie sous forme d’une petite retenue. La LPP correspond au deuxième pilier, c’est-à-dire la retraite complémentaire, dont le pourcentage varie en fonction de votre âge et de votre salaire. Quant à l’IJM, que toutes les entreprises ne proposent pas, il s’agit d’une assurance qui couvre votre salaire lorsque vous êtes en arrêt maladie de longue durée.
Au total, les retenues sur le salaire d'un salarié peuvent représenter entre 12 % et 20 % du salaire brut, selon le salaire, l'entreprise et le canton. Cela explique pourquoi, en Suisse, le salaire brut n’est pas aussi représentatif que le salaire net, et pourquoi il est toujours préférable de bien comprendre ce qui vous est prélevé avant de signer un contrat.