La première vague de chaleur qui passe dans un appartement suisse est généralement une révélation. Le bâtiment est parfaitement isolé pour l'hiver, les fenêtres sont hermétiques, et la chaleur entre pendant la journée et ne sort pas la nuit. En Espagne, il serait normal de mettre un split ou au moins un appareil de fenêtre. En Suisse, ce n'est pas si simple.
Les climatiseurs portables avec tuyau d'évacuation ne nécessitent pas l'autorisation du propriétaire s'ils ne modifient pas l'immeuble, mais sortir le tuyau par la fenêtre peut être considéré comme une « modification de l'usage normal » selon le Code des obligations suisse (CO, art. 257f), ce qui met de nombreux locataires dans une zone grise. Les appareils fixes de type split, qui impliquent de percer une paroi extérieure ou d'installer un compresseur en façade, requièrent explicitement l'autorisation du propriétaire et, dans certaines communes, également un permis de construire pour l'impact visuel ou acoustique. Dans les zones protégées, il peut être directement interdit.
La réglementation varie selon les cantons et les communes. Genève et Zurich sont plus restrictifs avec les installations extérieures pour des critères esthétiques et de bruit. Dans certains règlements de bâtiment (Hausordnung ou règlement de maison), il est expressément interdit d'installer tout appareil visible de l'extérieur. Et si vous installez quelque chose sans autorisation qui provoque un conflit ou des dommages, c'est vous qui répondez.
L'alternative la plus utilisée en Suisse reste la ventilation croisée nocturne : ouvrir de deux côtés opposés du sol lorsque la température extérieure baisse la nuit. Il fonctionne mieux qu'il n'y paraît si l'appartement a deux façades. Pour les sols orientés plein sud sans circulation d'air, l'été est directement un autre problème.