Il y a une situation que beaucoup de gens dans ce groupe connaissent de première main, même si personne ne la raconte exactement de la même manière. Vous êtes en Suisse depuis des années. Vous savez comment fonctionne le recyclage, vous connaissez les horaires de silence, vous n'êtes plus frappé par le fait que le voisin vous appelle pour vous dire que la machine à laver sonne trop à 20h30. Vous vous êtes adapté. Et puis vous rentrez en Espagne en vacances, ou vous songez sérieusement à y retourner vivre, et quelque chose ne s'arrête pas.
C'est exactement ce que décrit le cas de Manuel et Maribel, un couple galicien qui a passé quarante ans à Berne. En revenant définitivement en Galice, ils ont découvert que quatre décennies d'absence pesaient. « Au final, nous étions des étrangers en Suisse et des étrangers en Espagne », raconte Manuel. En Suisse, on les appelait « les Espagnols ». En Espagne, « les Suisses ». Ce n'est pas un cas exceptionnel : c'est ce qui arrive à la plupart de ceux qui sont partis depuis plus de quinze ou vingt ans. Le pays dont vous vous souvenez a continué à bouger pendant que vous n'étiez pas là, vos amis ont une autre vie, les références ne sont plus les mêmes, et vous avez depuis des années des habitudes que personne ne comprend complètement.
Il y a actuellement environ 86 000 Espagnols résidant en Suisse. La première génération, celle des années 60 et 70, est déjà à la retraite ou proche. Beaucoup pensent au retour. Certains reviennent et se réintégrent sans problème. D'autres découvrent que le retour est plus compliqué qu'ils ne l'espéraient, surtout si les enfants sont restés en Suisse ou s'ils n'ont pas vécu le quotidien de l'Espagne depuis trop d'années. Ce n'est ni un échec ni une tragédie. C'est tout simplement ce qui se passe lorsque vous vivez suffisamment d'années dans un endroit différent de celui d'origine : les racines se divisent, et cela a ses conséquences.