C'est l'une des questions les plus fréquentes et les plus mal répondues dans les groupes d'aide. La réponse courte : vous ne perdez pas votre permis, mais vous avez des obligations concrètes et des délais à respecter, et cela varie selon la situation.
Si vous êtes citoyen européen avec le permis B et que vous changez d'employeur, vous pouvez en principe le faire librement. Le permis B de citoyen UE/AELE n'est pas lié à un employeur particulier. Mais vous devez notifier le changement au bureau des étrangers de votre canton, généralement dans les deux semaines qui suivent. Ne pas le faire ne vous fait pas perdre le permis automatiquement, mais cela vous met dans une situation administrative qui peut compliquer les procédures futures, surtout si vous accumulez des années vers une naturalisation ou une demande de permis C.
Si le changement d'emploi comprend également le déménagement dans un autre canton, cela nécessite un peu plus d'attention. Le permis n'est pas automatiquement transféré entre cantons : il faut s'inscrire dans la nouvelle commune dans les 14 jours de l'arrivée, et l'office cantonal des étrangers du nouveau canton traitera la continuité du permis. Ce n'est pas une nouvelle demande à partir de zéro, mais un processus actif. Le permis C n'est pas non plus une exception : il faut également communiquer le changement de canton, même s'il laisse plus de marge.
Ce qu'il faut éviter, c'est de rester des mois sans rien communiquer car « total, le permis est toujours valable ». L'autorisation peut toujours être valide, mais l'historique administratif compte. Et lorsqu'il est temps de renouveler, de demander le C ou de commencer la naturalisation, le système sait déjà si vous avez communiqué les changements ou non.