En Suisse, lorsque vous achetez une voiture d'occasion, le vendeur emporte les plaques d'immatriculation. Littéralement. Ici, la plaque appartient au propriétaire, et non au véhicule. Si quelqu'un avec une immatriculation genevoise vous vend sa voiture, il quitte le parking avec ses plaques à la main et vous devez faire enregistrer les vôtres auprès du service cantonal des automobiles.
Avant de pouvoir immatriculer le véhicule à ton nom, tu dois disposer d'une assurance responsabilité civile (RC) en cours de validité. Pas d'immatriculation sans RC : c'est la première étape, pas la deuxième. Sans ce certificat d'assurance, le service cantonal ne traitera aucune demande.
La deuxième chose à laquelle beaucoup ne s'attendent pas, c'est le MFK, le contrôle technique. Le premier MFK a lieu 5 ans après la première immatriculation, puis tous les 3 ans, et ensuite tous les 2 ans. Si vous achetez une voiture de plus de 10 ans et que le dernier contrôle remonte à plus d'un an, vous devrez passer le MFK avant de pouvoir circuler. Cette démarche s'effectue auprès du service cantonal des automobiles, et non dans n'importe quel garage.
Une fois que le certificat d'immatriculation (RC) et le certificat d'assurance (MFK) sont en règle, tu te rends au service cantonal muni du permis de circulation original du véhicule et du certificat d'assurance. Tu disposes de 14 jours à compter de la date d'achat pour effectuer cette démarche. Les plaques d'immatriculation et le permis de circulation coûtent généralement entre 50 et 100 francs, selon le canton.
Ce qu'il faut vérifier avant de conclure la vente : la date du dernier contrôle technique, que le permis de circulation soit en règle et qu'il n'y ait aucune procédure de recouvrement en cours à l'encontre de l'ancien propriétaire. Acheter sans vérifier ces trois points peut transformer une bonne affaire en un véritable casse-tête administratif qui peut durer des semaines.