De nombreux Espagnols qui viennent travailler ici supposent que « l'assurance accident » couvre tout problème de santé lié au travail. Cette confusion peut coûter cher. La loi fédérale sur l'assurance-accidents (LAA) distingue deux catégories bien distinctes : l'accident, qui est un événement soudain, externe et involontaire, et la maladie professionnelle, qui est une pathologie provoquée principalement par l'activité professionnelle. La différence n'est pas sémantique : elle dépend de qui paie, combien et pour combien de temps.
Pour que la SUVA reconnaisse une maladie comme professionnelle, elle doit être causée par le travail à plus de 50% pour les maladies inscrites sur la liste officielle, et à plus de 75% pour celles qui ne le sont pas. Les affections liées au bruit continu, certaines allergies cutanées, les pathologies respiratoires dues à l'exposition à des substances toxiques ou les maladies musculo-squelettiques liées aux postures de travail peuvent entrer dans cette catégorie, mais la reconnaissance n'est pas automatique et le processus peut durer des mois. Pendant ce temps, de nombreux travailleurs se retrouvent dans une zone grise que personne ne leur avait expliquée.
Le vrai problème apparaît lorsque la SUVA détermine que la cause du travail n'atteint pas le seuil requis. Dans ce cas, la maladie devient à la charge de l'assurance maladie (LAMal), qui prend en charge les frais médicaux mais ne garantit aucun remplacement de salaire. L'indemnisation financière pendant l'arrêt maladie dépend alors du contrat individuel et de la souscription ou non par l'employeur d'une assurance indemnité journalière (LCA), qui n'est pas obligatoire en Suisse.
Le plus important à savoir : si vous soupçonnez qu'un problème de santé trouve son origine dans votre travail, informez-en au plus vite votre employeur et exigez qu'il le déclare à la SUVA comme une éventuelle maladie professionnelle. Des délais de prescription existent, et une fois passés, le recouvrement de ces droits devient pratiquement impossible. L'employeur a l'obligation de faire la déclaration, mais vous pouvez également la demander directement.