Une des choses que l’on découvre assez rapidement lorsqu’on vit en Suisse, c’est que les amendes ne fonctionnent pas de la même manière qu’en Espagne. Non seulement ils sont fréquents et facturés avec une efficacité quasi suisse, mais dans certains cas, leur montant est calculé en fonction des revenus du contrevenant. Le résultat est des chiffres qui semblent exagérés jusqu’à ce que vous compreniez la logique qui les sous-tend.
Le système s'appelle "Tagessatz" en allemand, ou "taux journalier" en français, et s'applique au domaine du droit pénal suisse, et non aux infractions administratives mineures. Lorsqu’une infraction au code de la route dépasse certains seuils de gravité, elle cesse d’être une amende administrative et devient une sanction pénale. À ce stade, le tribunal ou le procureur calcule le montant en multipliant le nombre de « jours d'amende » (reflétant la gravité du comportement) par le revenu net quotidien de la personne condamnée. Si vous gagnez 9'000 francs par mois, votre revenu journalier est d'environ 300 francs. Trente jours d'amende font alors 9 000 francs. C'est pourquoi la nouvelle selon laquelle le cadre aurait été condamné à une amende de 300 000 francs pour excès de vitesse n'était pas une supercherie : c'était le système qui fonctionnait exactement comme prévu.
La question pratique est de savoir quand est franchie la frontière entre infraction administrative et infraction pénale. Pour les excès de vitesse, les seuils sont fixés dans le code de la voie publique : dépasser la limite de plus de 30 km/h dans les zones de 30 ou 50, de plus de 40 km/h sur les routes de 80, ou de plus de 50 km/h sur une autoroute transforme l'infraction en un délit, qualifié de « délit » et poursuivi pénalement. A partir de là, le Tagessatz entre en scène. En dessous de ces seuils, l'amende est forfaitaire et ne dépend pas des revenus.
Ce qu'il faut savoir, c'est que les radars suisses sont fixes, mobiles et de plus en plus nombreux, et que les délais de traitement et d'encaissement des amendes sont stricts. Si vous recevez une notification par courrier, l'ignorer ne la fait pas disparaître: le système de poursuite pour dettes en Suisse est efficace et a des conséquences sur votre relevé de crédit et de dettes, que de nombreux propriétaires et employeurs consultent avant de signer quoi que ce soit avec vous.