L'un des malentendus les plus fréquents parmi les Espagnols qui vivent en Suisse est de croire qu'en résidant et en payant des impôts ici, ils sont automatiquement exonérés de toute obligation fiscale en Espagne. La réalité est plus nuancée et l’accord de double imposition signé entre les deux pays, en vigueur depuis 1966 et mis à jour en 2013, constitue le cadre qui détermine qui a le droit de taxer quoi et dans quelles conditions. L’ignorer peut coûter cher.
L'accord prévoit qu'en principe, les revenus du travail sont imposés dans le pays où l'activité est exercée. Si vous travaillez en Suisse, vous payez ici. Mais il y a des exceptions. Les pensions espagnoles d'origine publique peuvent continuer à être imposées en Espagne même si elles sont perçues depuis la Suisse. Les locations d'une propriété en Espagne sont imposées en Espagne. Les dividendes ou intérêts des comptes ou investissements espagnols peuvent donner lieu à des retenues à la source. Si vous avez des biens ou des revenus en Espagne et que vous êtes également résident fiscal en Suisse, il est important de savoir quoi déclarer où pour ne pas payer deux fois, mais aussi pour ne pas omettre de déclarer quelque chose que vous devez.
La notion clé est celle de « résidence fiscale ». Pour la Suisse, il suffit de vivre et de travailler ici avec autorisation pour être considéré comme résident fiscal. Pour l'Espagne, si vous passez plus de 183 jours par an hors du pays, vous cessez en principe d'être résident fiscal espagnol, même si le Trésor peut s'y opposer s'il considère que vous avez votre "centre d'intérêts vitaux" en Espagne. Cela se produit plus qu'il n'y paraît dans les familles dont l'un des conjoints est encore en Espagne.
Le moyen le plus sûr d’éviter les surprises est de consulter un conseiller fiscal qui connaît les deux systèmes. Ce n’est pas cher et peut éviter des réclamations rétroactives. L’alliance existe pour vous protéger, mais seulement si vous savez qu’elle existe et comprenez comment elle fonctionne.