Il y a des milliers d'Espagnols en Suisse qui sont ici depuis 10, 15, 20 ans et n'ont jamais sérieusement envisagé la naturalisation. Certains parce qu'ils ne savent pas qu'ils peuvent le demander, d'autres parce qu'ils supposent qu'ils perdront l'espagnol. Aucun des deux arguments ne tient si on l’examine en détail.
La condition de base est claire: dix ans de résidence effective en Suisse et possession d'un permis C. Le processus commence par la commune de résidence, traverse le canton et se termine par la Confédération. Chaque canton fixe également ses propres critères de permanence minimale sur son territoire, généralement entre deux et cinq ans. Certaines, comme Genève ou Zurich, sont coûteuses en frais et lentes en termes. D'autres, dans des cantons plus petits, peuvent être résolus plus rapidement si les critères d'intégration sont bien remplis. Le niveau de langue requis est B1 à l'oral et A2 à l'écrit dans la langue locale du canton : français, allemand ou italien. Rien d'extraordinaire pour quelqu'un qui vit et travaille ici depuis des années.
À propos de la nationalité espagnole : L'Espagne autorise la double nationalité, vous n'avez donc rien à renoncer. Mais il existe un piège que très peu de gens connaissent. Le Code civil espagnol établit que si un citoyen espagnol majeur résidant à l'étranger acquiert une autre nationalité, il perd automatiquement sa nationalité espagnole à moins que, dans un délai maximum de trois ans à compter de l'acquisition, il ne fasse une déclaration expresse de conservation devant le Consulat. Ce n'est pas compliqué : il s'agit de signer un acte en personne au consulat d'Espagne à Berne ou au consulat général à Genève. Mais si ce n’est pas fait, c’est perdu. Et il y a des gens qui ont un passeport suisse depuis des années et qui ont perdu leur espagnol sans le savoir.
Si vous avez le permis C en poche depuis assez longtemps, renseignez-vous auprès de votre commune. Les délais sont longs, la bureaucratie est réelle, mais le résultat est solide : un passeport d'un pays qui ne dépend d'aucun accord bilatéral pour vous garantir le droit de séjour.