Los niños extranjeros y el nivel de la escuela suiza: una polémica que no se sostiene

Cada cierto tiempo reaparece el mismo debate en Suiza, casi siempre envuelto en titulares inquietantes y comentarios alarmistas. La pregunta es recurrente: si la presencia de niños extranjeros en las aulas tiene un impacto negativo en el nivel del sistema educativo suizo. La respuesta, cuando se mira con datos y no con prejuicios, es bastante clara. No. Los estudios citados en el artículo muestran que el rendimiento escolar no está vinculado al pasaporte de los alumnos, sino a factores mucho más concretos y conocidos desde hace años: el contexto socioeconómico, el apoyo familiar, el dominio del idioma de escolarización y los recursos pedagógicos disponibles. Son variables que afectan por igual a niños suizos y no suizos. Simplificar el problema y atribuirlo a la nacionalidad es, como mínimo, intelectualmente poco serio. Además, conviene recordar algo que a menudo se omite. Muchos de los llamados “niños extranjeros” han nacido en Suiza, han hecho toda su escolaridad aquí y dominan perfectamente el francés, el alemán o el italiano. En la práctica, su única diferencia con otros alumnos es administrativa. Usarlos como categoría homogénea para explicar supuestos problemas del sistema educativo dice más del enfoque ideológico que de la realidad de las aulas. Cuando existen dificultades reales, los propios estudios apuntan a la causa principal: la falta de apoyo lingüístico temprano. Y también muestran la solución. Allí donde se invierte en refuerzos de idioma, clases de acogida y acompañamiento pedagógico, los resultados mejoran, no solo para los alumnos recién llegados, sino para el conjunto de la clase. La diversidad, bien gestionada, no degrada el nivel. Lo refuerza. El sistema escolar suizo, con todas sus imperfecciones y grandes diferencias cantonales, está precisamente pensado para absorber esa diversidad. No es un fenómeno nuevo ni improvisado. Suiza ha sido históricamente un país de inmigración y su escuela se ha adaptado a ello durante décadas. Presentar la situación actual como una ruptura o una amenaza es una lectura muy selectiva de la historia. En definitiva, no existe ninguna base seria para afirmar que los niños extranjeros bajan el nivel de la escuela suiza. Lo que sí empobrece el debate es repetir mensajes simples sobre una realidad compleja. Y, como suele ocurrir, el problema no está en las aulas, sino en la forma en que algunos adultos deciden interpretarlas.