Es kommt häufiger vor, als man denkt, vor allem im Gastgewerbe, in der Reinigungsbranche und im Baugewerbe. Der Chef sagt, es gebe ein Liquiditätsproblem, das nächste Woche behoben werde – und aus der nächsten Woche wird dann der nächste Monat. Viele Menschen halten aus Angst durch, vor allem, wenn sie für ihre Aufenthaltsgenehmigung auf diesen Vertrag angewiesen sind, und lassen die Zeit verstreichen, weil sie glauben, dass sie ihren Anspruch bereits verloren haben, wenn sie ihn nicht sofort geltend gemacht haben. Das ist das Erste, was es zu widerlegen gilt.
Der Lohn muss in der Schweiz gemäß Artikel 323 des Obligationenrechts spätestens am letzten Tag des Monats ausgezahlt werden. Wenn er nicht eintrifft, ist der erste Schritt ein Schreiben mit Rückschein, in dem die Zahlung innerhalb einer bestimmten Frist gefordert wird; fünfzehn Tage sind in der Regel angemessen. Wenn das Gehalt weiterhin ausbleibt, kann man sich an das Arbeitsgericht am Arbeitsort oder am Sitz des Unternehmens wenden, und hier kommt das, was fast niemand weiß: Das Schlichtungsverfahren ist bei Streitigkeiten bis zu 30.000 Franken kostenlos, und genau in diesen Bereich fällt die überwiegende Mehrheit dieser Fälle.
Und die Frist für die Geltendmachung von Ansprüchen beträgt weder einige Wochen noch einige Monate. Lohnforderungen, einschließlich des 13. Monatsgehalts, Überstunden oder nicht bezahlten Urlaubs, verjähren gemäß Artikel 128 des Obligationenrechts nach fünf Jahren. Allerdings sollte man sich wirklich schnell bewegen, wenn das Unternehmen in Konkurs geht, denn die Arbeitslosenversicherung kann das ausstehende Gehalt durch eine Insolvenzentschädigung decken, diese muss jedoch innerhalb von 60 Tagen nach der Konkurserklärung beantragt werden. Gewerkschaften wie Unia bieten, insbesondere in Branchen mit Tarifvertrag, kostenlose Beratung an und lösen das Problem oft schon durch einen einfachen Anruf beim Arbeitgeber, bevor es zu einem Gerichtsverfahren kommt.
Die Aufenthaltsgenehmigung hängt nicht davon ab, dass man ausstehende Löhne einfordert, und das muss man auch laut und deutlich sagen, denn genau diese Angst hält die Menschen am meisten zurück. Das einzufordern, wofür man gearbeitet hat, ist weder ein Luxus noch ein Risiko, sondern ein Recht mit klarer rechtlicher Grundlage. Die Theorie ist einfach. Das Schwierige daran ist, wie fast immer hier, dass dir jemand das erklärt, bevor sechs Monate ohne Bezahlung vergangen sind.