Die meisten Menschen, die in der Schweiz arbeiten, gehen davon aus, dass sie im Krankheitsfall ihr Gehalt weiterbekommen. In den meisten Fällen ist das auch so, aber nicht immer, da das Gesetz dies nicht unbegrenzt garantiert. Das Schweizer Obligationenrecht legt in Artikel 324a fest, dass der Arbeitgeber den Lohn während eines begrenzten Zeitraums weiterzahlen muss, der von der Betriebszugehörigkeit abhängt: im ersten Vertragsjahr drei Wochen; ab dem zweiten Jahr etwas länger, je nach der in dem jeweiligen Kanton geltenden Regelung. Nach Ablauf dieser Frist erlischt die gesetzliche Verpflichtung, sofern der Vertrag keine weiteren Regelungen enthält.
Was die meisten Arbeitnehmer absichert, ist, dass viele Unternehmen eine Krankentaggeldversicherung abschließen, die auf Französisch „IJM“ (Indemnité Journalière Maladie) und auf Deutsch „Krankentaggeldversicherung“ heißt. Sofern eine solche Versicherung besteht, zahlt sie im Krankheitsfall in der Regel 80 % des Lohns für bis zu 720 Tage. Viele Branchentarifverträge (CCT) schreiben diese Versicherung für den Arbeitgeber verbindlich vor: Wenn du im Baugewerbe, im Gastgewerbe, im Einzelhandel, in der Reinigungsbranche oder im Transportwesen arbeitest, ist dein Unternehmen höchstwahrscheinlich dazu verpflichtet, eine solche Versicherung abzuschließen. In anderen Branchen hängt dies vom individuellen Arbeitsvertrag oder von den internen Richtlinien des Unternehmens ab.
Das Problem tritt auf, wenn jemand langfristig krankgeschrieben wird: Die ersten Monate verlaufen ohne Zwischenfälle, doch irgendwann stellt er fest, dass das Unternehmen diese Versicherung gar nicht abgeschlossen hatte oder dass sein individueller Arbeitsvertrag diese nicht vorsah. Das mag zwar völlig legal sein, doch die Folgen sind gravierend: Das Gehalt wird gekürzt oder entfällt ganz, und dann beginnt die Suche nach verfügbaren Möglichkeiten – doch da ist es bereits zu spät. Es lohnt sich, die Personalabteilung zu fragen, noch bevor man darauf angewiesen ist, ob das Unternehmen einen IJM-Vertrag hat und unter welchen Bedingungen dieser greift. Das ist eine völlig berechtigte Frage, die man sich stellen sollte, solange man noch gesund ist.