Wenn man mit Kindern im Teenageralter in die Schweiz kommt, gibt es einen Moment, der fast alle spanischen Eltern aus der Fassung bringt. Dein Kind ist 15 oder 16 Jahre alt, das Ende der Schulpflicht rückt näher, und der Berufsberater erklärt dir, dass es zwei Wege gibt: das Gymnasium, das auf die Universität vorbereitet, oder die Lehre, die duale Berufsausbildung. Und er fügt ganz selbstverständlich hinzu, dass sich die meisten Schweizer Jugendlichen für die Berufsausbildung entscheiden. Dass das völlig normal ist. Dass es kein Misserfolg ist.
Für jemanden, der aus Spanien kommt, wo der Druck, zu studieren, fast schon ein kultureller Wert an sich ist, ist das zunächst schockierend. Hier absolvieren 65–70 % der Schweizer Jugendlichen eine Ausbildung, auf Französisch „apprentissage“, auf Deutsch „Berufslehre“. Sie verbringen drei oder vier Jahre damit, praktische Arbeit in einem echten Unternehmen mit theoretischem Unterricht an einer Berufsschule zu verbinden. Am Ende erhalten sie ein CFC, das eidgenössische Fähigkeitszeugnis, das auf dem Arbeitsmarkt echte Anerkennung genießt. Und sie können weiterstudieren, wenn sie wollen – über die Berufsmaturität, die den Zugang zu den eidgenössischen technischen Hochschulen und den Fachhochschulen ermöglicht.
Die niedrige Jugendarbeitslosigkeit in der Schweiz ist kein Wunder. Das System sorgt dafür, dass die große Mehrheit der Jugendlichen, die die Schule abschließen, bereits einen Fuß auf dem Arbeitsmarkt hat, und das Unternehmen, bei dem sie ihre Ausbildung absolvieren, stellt sie anschließend oft fest ein. Für spanische Eltern mit Kindern im schulpflichtigen Alter hier ist es eine Entscheidung, die es sich lohnt, wirklich zu verstehen, bevor man sie reflexartig ablehnt.