Donnerstag, der 10. September, ist in Genf ein offizieller Feiertag. Nicht in der ganzen Schweiz, sondern nur in Genf und Neuenburg. Die Geschäfte bleiben geschlossen, die Schulen haben keinen Unterricht, die Büros legen eine Pause ein. Er wird „Jeûne genevois“ (Genfer Fastentag) genannt und hat seine Wurzeln in der protestantischen Reformation: Jahrhundertelang war er ein Tag des Gebets und der gemeinsamen Besinnung in Zeiten von Krisen, Epidemien oder Konflikten. Was davon heute noch übrig ist, sind der Feiertag und eine Tradition, die fast jedem Außenstehenden paradox erscheint: An dem Tag, der offiziell „Fasten“ heißt, essen die Menschen Pflaumenkuchen.
Die „Tarte aux pruneaux“ ist die Spezialität des Jeûne. In den Genfer Bäckereien ist sie schon Wochen vor diesem Datum in den Schaufenstern zu sehen. Die historische Erklärung besagt, dass ursprünglich einfache, fleischlose Speisen gegessen wurden und dass Pflaumen erschwinglich und saisonal verfügbar waren. Heute gibt es die Torte noch immer, auch wenn das Fasten eher ein Konzept als eine tatsächliche Praxis geblieben ist.
Wenn du in Genf lebst, merk dir Folgendes: Am Mittwoch, dem 9., solltest du nachmittags einkaufen gehen, denn am Donnerstag wird kaum etwas geöffnet sein. Und wenn du Kollegen aus anderen Kantonen hast, mach dich darauf gefasst, dass sie am folgenden Montag nicht ganz verstehen werden, warum du Mitte September einen freien Donnerstag hattest. Außerhalb von Genf und Neuenburg gibt es diesen Feiertag nicht.