Wenn man schon eine Weile hier ist und sich den Terminkalender eines durchschnittlichen Schweizers ansieht, denkt man zunächst, dass dieser ein außergewöhnlich reges Sozialleben hat. Am Dienstag Fußball, am Donnerstag Chor, und samstags ist er ehrenamtlich bei der örtlichen Feuerwehr tätig. Die Nachbarin kümmert sich um den Gemeinschaftsgarten im Viertel, und ihr 14-jähriger Sohn hat alle zwei Wochen eine Probe mit der Blaskapelle. Es ist nicht so, dass sie mehr Freizeit hätten als du. Es ist einfach so, dass es in der Schweiz das Vereinsleben gibt, und es ist ein zentraler Bestandteil des Lebens der Hälfte der Bevölkerung.
Ein „Verein“ ist ein meist lokaler, gemeinnütziger Verein. Sport, Musik, Jagd, Gartenarbeit, Ortsgeschichte, Laientheater, Boule, organisierte Wanderungen, Chorgesang … In der Schweiz sind zwischen 80.000 und 100.000 Vereine registriert. Und es handelt sich dabei nicht um distanzierte oder formelle Strukturen: Sie sind das eigentliche soziale Netzwerk, in dem sich die Schweizer wirklich kennenlernen, in dem Freundschaften entstehen, die Jahrzehnte überdauern, und in dem in vielen ländlichen Kantonen auch Kontakte geknüpft werden, die später beruflich Türen öffnen. Was in Spanien manchmal über die Nachbarschaft, die Großfamilie oder die Kindheitsgruppe funktioniert, funktioniert in der Schweiz über den Verein.
Das Problem, das viele Einwanderer erst spät erkennen, ist, dass es – ohne Teil davon zu sein – sehr schwierig ist, in das echte gesellschaftliche Leben des Dorfes oder des Stadtviertels einzutauchen, das über die Höflichkeiten im Treppenhaus hinausgeht. Die Schweizer sind von Natur aus nicht verschlossen, aber ihr gesellschaftliches Leben ist stark um diese Strukturen herum organisiert. Man wird nicht zu einem spontanen Grillfest eingeladen. Man trifft sich Woche für Woche beim Training, bei den Proben oder an der Jahresversammlung. Nach dem dritten oder vierten Mal kennen sie bereits deinen Namen. Wenn du schon zwei oder drei Jahre hier bist und außerhalb der Arbeit noch kaum einen Schweizer kennst, ist das wahrscheinlich der Grund dafür.
Um Vereine in deiner Umgebung zu finden, findest du auf der Website deiner Gemeinde in der Regel eine aktuelle Liste. Der Jahresbeitrag ist meist nur symbolisch. Die Einstiegshürde ist viel niedriger, als es von außen den Anschein hat.